Qué significan las nuevas opciones de audífonos para tus oídos y tu cartera.

Recientemente la FDA realizó cambios en las regulaciones para los audífonos de venta libre (OTC). ¿Qué significa esto para usted si se encuentra entre los aproximadamente 48 millones de americanos con algún grado de pérdida auditiva?

Conceptos básicos: audífonos versus productos de amplificación

Hay varios tipos de audífonos que en gran medida funcionan de la misma manera. Ya sea que el estilo esté detrás de la oreja o en el canal auditivo, amplifican los sonidos para hacerlos más fuertes. También ayudan a filtrar ciertos tipos de ruido. Todos los audífonos usan una combinación de procesamiento de señales y micrófonos direccionales para filtrar algunos ruidos no deseados y mejorar nuestra capacidad de escuchar sonidos.

Es importante no confundir los audífonos recetados o de venta libre con los productos de amplificación de sonido personal (PSAP) que se venden en la mayoría de las farmacias. Dichos productos simplemente amplifican los sonidos cercanos. No se adaptan a la pérdida auditiva de una persona y no están regulados por la FDA ni están destinados a tratar la pérdida auditiva.

¿Necesitaré una prueba de audición para obtener un audífono de venta libre?

Tradicionalmente, un audiólogo certificado realiza una prueba de audición a las personas. El proceso es similar a obtener espejuelos recetados.

Las pruebas de audición miden qué tan fuerte debe ser un sonido para que lo escuche con claridad. Las personas con audición normal pueden identificar sonidos de menos de 25 decibelios (dB). La pérdida auditiva de leve a moderada está en el rango de 26 dB a 55 dB. Una persona con pérdida auditiva leve puede escuchar ciertos sonidos del habla, pero encontrar sonidos más suaves difíciles de escuchar. Alguien con pérdida auditiva moderada puede tener dificultad para escuchar el habla cuando otra persona habla a un nivel normal. La pérdida de audición relacionada con la edad u otras condiciones puede afectar uno o ambos oídos.

Los audífonos de venta libre no requieren una prueba de audición realizada por un audiólogo. Sin embargo, estos dispositivos solo pueden tratar la pérdida auditiva de leve a moderada. Se recomienda que, si tiene una pérdida auditiva severa o profunda, vea a un audiólogo para un examen completo.

¿Serán los audífonos de venta libre de la misma calidad que los audífonos recetados?

Los audífonos de venta libre estarán regulados por la FDA en cuanto a la calidad del producto, al igual que los audífonos recetados. La apariencia, los estilos y las características pueden diferir.

¿Los audífonos de venta libre son adecuados para mí?

Los audífonos no son "one size fits all". Si bien los dispositivos de venta libre pueden ayudar a muchas personas con pérdida auditiva leve o moderada, es posible que no sean apropiados para todos los tipos de pérdida auditiva.

Un audífono recetado se puede ajustar individualmente; las personas que eligen audífonos de venta libre deben confiar en tamaños genéricos que no se pueden modificar. Y a diferencia de los audífonos recetados, es posible que no pueda devolver los dispositivos de venta libre. Adicional se debe considerar cómo funcionarán las reparaciones, garantías y reemplazos.

¿Qué más considerar?

La autoprescripción de un dispositivo auditivo de venta libre puede hacer que algunas personas no obtengan un diagnóstico adecuado de su pérdida auditiva.

Su pérdida auditiva podría ser un síntoma de una condición subyacente que requiere evaluación. Varias condiciones diferentes pueden causar pérdida auditiva y, a menudo, las personas no pueden diferenciar la causa sin una evaluación. Incluso si es candidato para un dispositivo de venta libre, debe consultar a su médico si tiene síntomas como dolor de oído, mareos, vértigo, pérdida de audición en un solo oído o zumbido en el oído, lo que podría representar una afección que no sea solo pérdida auditiva simple.

También es importante tener expectativas realistas sobre lo que pueden hacer los audífonos. Lo recomendado es visitar a su médico para hacerse una prueba de audición y confirmar su tipo de pérdida auditiva, para asegurarse de que los audífonos de venta libre son una opción para usted o si necesita otro tipo de intervención o dispositivo.

Referencias:

https://www.nidcd.nih.gov/health/over-counter-hearing-aids

https://www.health.harvard.edu/blog/improving-access-to-hearing-aids-202105142452

https://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/quick-statistics-hearing

https://www.congress.gov/bill/115th-congress/senate-bill/670



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