¿Qué es un 'momento senior'?

Un momento de la vejez es un término no médico para un breve lapso de memoria o un momento de confusión. Si bien estos son más comunes en los adultos mayores, los "senior moments" pueden ocurrirle a cualquier persona, a cualquier edad.

Ejemplos de momentos senior incluyen:

• Olvidar dónde pones un objeto, olvidar el nombre de un pariente o un amigo que no ha visto en mucho tiempo
• Sustituir una palabra por otra similar pero incorrecta
• No recordar por qué entraste en una habitación.
• Tiene problemas para recordar una dirección o un número de teléfono que normalmente sabe de memoria
• Olvidarse de cerrar la puerta de entrada o cerrar el garaje
• Perder el control remoto

Los momentos de la tercera edad pueden provocar sentimientos angustiosos para algunas personas. Y a medida que envejece, es posible que le preocupe que estos momentos signifique el comienzo de algo más grave, como la demencia.

¿Son normales los momentos senior?

Por lo general, estos momentos mayores son normales y no hay nada de qué preocuparse. Los cambios de memoria relacionados con la edad le suceden a todos. A medida que envejeces, las conexiones en tu cerebro comienzan a ralentizarse un poco. Eso significa que no procesas la información tan rápido como cuando eras más joven.

Pero cuando se les da tiempo para pensar, la mayoría de los adultos mayores se desempeñan igual o mejor en las pruebas de función cognitiva que las personas más jóvenes. La función cognitiva es una medida de cómo piensa, específicamente cómo aprende o resuelve problemas. La memoria, el razonamiento y el lenguaje forman parte de la cognición.

¿Qué condiciones relacionadas con el envejecimiento pueden confundirse con momentos senior?

Hay condiciones crónicas relacionadas con el envejecimiento que las personas a veces pueden confundir con momentos mayores. Éstos incluyen:

Deterioro cognitivo leve (DCL): este síndrome es la pérdida de la función cognitiva más allá de lo que los expertos consideran normal para la edad de una persona. No es tan grave como la demencia. MCI no interfiere con su capacidad para realizar sus actividades diarias. Y las personas que desarrollan MCI pueden o no desarrollar demencia.

Demencia: La demencia describe problemas con la memoria, el pensamiento y las habilidades para resolver problemas. La diferencia clave entre DCL y demencia es que la demencia interfiere con su vida diaria. Hay muchos tipos de demencia, pero la enfermedad de Alzheimer es la más común.

Accidente cerebrovascular silencioso: no todos los accidentes cerebrovasculares se reconocen de inmediato, especialmente si causan síntomas sutiles o ninguno. Muchos accidentes cerebrovasculares no se diagnostican hasta mucho después de que ocurren, cuando las imágenes cerebrales los detectan. Pero estos golpes perdidos pueden afectar la cognición y la memoria.

¿Cuándo debo preocuparme por los momentos mayores?

Los momentos de mayor edad no son motivo de preocupación, especialmente si no ocurren con demasiada frecuencia. Pero es natural preguntarse si sus episodios son realmente momentos importantes o si está pasando algo más.

Aquí hay algunas señales para saber cuándo debe hablar con un proveedor acerca de estos episodios:

• Los momentos mayores ocurren más a menudo o aumentan en número.
• Se interponen en el camino de sus actividades diarias. Por ejemplo, si no puede pasar el día porque pierde cosas repetidamente, es hora de hablar con su proveedor.
• Los lapsos de memoria hacen que te pierdas o te encuentres en lugares que parecen desconocidos.
• Te cuesta completar tareas que solían ser fáciles, como hacer el balance de una chequera.

Síntomas de momentos mayores vs. síntomas de demencia

Las principales formas de diferenciar entre un momento de la tercera edad y la demencia son:

Efecto en la vida diaria: la demencia interfiere con su capacidad para cuidar de sí mismo.

Reacción a los episodios: Alguien que tiene demencia no siempre reconoce cuando olvida algo.

Cambio notable en el comportamiento: la demencia a menudo afecta su personalidad y la forma en que se comporta con los demás.

Veamos algunos ejemplos.

Alguien que tiene cambios de memoria normales relacionados con la edad:

• Reconocer de inmediato cuándo están pasando por un momento importante, antes de que cause una angustia significativa.
• Ubica sus artículos extraviados en minutos
• Sigue siendo capaz de cuidar de sí mismo y completa sus actividades diarias.
• Usa la palabra incorrecta en una oración, pero se da cuenta del error y lo corrige de inmediato
• Por el contrario, alguien con demencia a menudo:
• Experimenta angustia o frustración cuando se siente confundido u olvidadizo
• Extravía objetos comunes y es incapaz de volver sobre sus pasos para encontrarlos
• Tienen dificultades con su rutina habitual, como hacer la compra o vestirse por la mañana.
• Hace pausas frecuentes mientras hablan porque no puede recordar nombres o palabras.

Si una persona tiene un momento importante, es probable que lo recuerde. Recordar el momento es en realidad una buena señal y, a menudo, indica que no está pasando nada más serio. Las personas con demencia a menudo no se dan cuenta de que tienen dificultades para recordar cosas. Es posible que ni siquiera se den cuenta de que está afectando su vida diaria. No reconocer los lapsos de memoria es señal de que podría ser más grave.

¿Cómo se pueden prevenir los "senior moments" ?

Incluso cuando los momentos de mayor edad no son un signo de demencia, aún pueden resultar problemáticos. La buena noticia es que hay pasos que puede tomar para ayudar a evitar que sucedan momentos de mayor edad, como:

Evite la multitarea y haga una cosa a la vez.

Vuelve a reproducir recuerdos en tu cabeza que son importantes para ti. Esto los refuerza en su mente. Estos pueden ser recuerdos que tienen un valor sentimental para ti. También pueden ser recuerdos sobre cómo completar tareas específicas de varios pasos.

No te presiones demasiado para trabajar siempre desde tu memoria. Usa herramientas de memoria como listas de tareas, notas o alarmas para recordar cosas.

Asegúrate de dormir lo suficiente.

Practica la atención plena para minimizar el estrés y despejar tu mente.

Además de lo anterior, ejercitar la mente con regularidad puede ayudar a mantener el cerebro sano. Las actividades mentalmente estimulantes, como hacer crucigramas o leer un libro, pueden ayudar a preservar sus habilidades cognitivas.



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