La enfermedad de Parkinson (EP) es un tipo de trastorno del movimiento, causado por la falta de dopamina en el cerebro. Se desarrolla cuando un tipo especial de célula cerebral que produce dopamina comienza a morir.

Es un trastorno progresivo, lo que significa que empeora constantemente a medida que disminuye la cantidad de estas células cerebrales. Esto también significa que los primeros síntomas pueden ser sutiles. Y a muchas personas no se les diagnostica EP hasta que sus síntomas empeoran con el tiempo.

¿Quién está en riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson?

Aunque los científicos todavía están tratando de entender quienes son las personas con riesgo a padecer EP, saben que los siguientes factores juegan un papel importante:

Edad: Este es el mayor factor de riesgo para desarrollar EP. En la mayoría de los casos, la EP se diagnostica cuando alguien tiene más de 65 años, aunque las personas menores de 50 años aún pueden desarrollar la enfermedad de Parkinson. Los expertos creen que cuando una persona más joven desarrolla EP, es más probable que se deba a su genética.

Genética: los científicos creen que los genes que alguien hereda de sus padres causan hasta el 15 % de los casos de EP. Y un número menor de ellos se debe a mutaciones genéticas específicas. Pero los datos aún son limitados. Aunque la genética juega un papel, la mayoría de los casos de EP no se dan en la familia. E incluso cuando lo hacen, la genética probablemente no sea la única razón por la que alguien tiene EP.

Medio ambiente: la exposición a toxinas en el medio ambiente también puede desempeñar un papel en el riesgo de EP. Estos incluyen pesticidas, cianuro, herbicidas, metanol y disulfuro de carbono. Las personas tienen más probabilidades de estar expuestas a estos químicos si viven en un área rural, beben agua de pozo o trabajan en la agricultura. Pero al igual que la genética, es probable que la exposición a estas toxinas no sea la única razón por la que una persona desarrolla la enfermedad de Parkinson.

Los investigadores no están seguros de cómo estos factores de riesgo interactúan entre sí. Pero está claro que nadie desarrolla EP por un solo factor. En cambio, es probable que una combinación de estos factores aumente o disminuya la probabilidad de que una persona tenga EP.

Los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson no siempre se notan, incluso para la persona que la padece. Y la forma en que se ve la EP para una persona puede ser diferente de la forma en que se ve para otra persona.

También es útil recordar que si alguien desarrolla estos signos, no significa necesariamente que tenga EP. Algunos de estos son síntomas muy comunes, con causas mucho más probables que la EP. Los síntomas de la EP comienzan lentamente y empeoran progresivamente durante largos períodos de tiempo. Pero esto puede llevar meses o incluso años. Entonces, en muchos casos, el diagnóstico lleva tiempo.

Aquí te dejamos 11 signos tempranos de EP:

1. Temblor

Temblar en la mano, el brazo, el pie o la pierna es un síntoma común de la EP. Por lo general, se nota más cuando alguien está en reposo y mejora con el movimiento. Y por lo general comienza en un solo lado del cuerpo, pero con el tiempo puede afectar a ambos lados.

2. Letra pequeña

Una persona con EP puede notar que su letra se ve diferente. Las letras pueden parecer más pequeñas de lo normal y las palabras pueden parecer más juntas.

3. Rigidez y dificultad para caminar

La rigidez muscular y articular pueden ser signos tempranos de EP. Algunas personas pueden balancear los brazos menos de lo habitual al caminar. Con el tiempo, pueden desarrollar una "marcha arrastrando los pies". Eso significa que tienen problemas para levantar el pie del suelo y dar un paso completo.

4. Problemas para dormir

La EP puede causar movimientos repentinos, como sacudidas, cuando una persona está profundamente dormida. Y la dificultad para permanecer dormido también puede ser una señal. Pueden levantarse con frecuencia para ir al baño. O pueden tener dolor o inquietud en las piernas que mejoran solo si se mueven. Estos síntomas del sueño también pueden llevar a quedarse dormido a la mitad del día sin querer.

5. Cambios en la voz

Alguien con EP puede comenzar a hablar en una voz más suave o más baja. También pueden murmurar, tartamudear o tener problemas para articular sus palabras.

6. Estreñimiento

El estreñimiento es un síntoma muy común que experimentan muchas personas. Pero uno de los primeros síntomas de la EP es la dificultad para mover el intestino o tener que esforzarse para evacuar.

7. Problemas de vejiga

Este es otro síntoma común con causas más probables que la EP. Pero las personas con EP pueden sentir que tienen una vejiga hiperactiva. Es posible que tengan que levantarse con frecuencia para orinar o experimentar una urgencia inesperada.

8. Pérdida del olfato

Los expertos creen que la pérdida del olfato puede ser uno de los primeros signos de la EP. Y puede comenzar años antes de que comience cualquiera de los síntomas del movimiento.

9. Incapacidad para hacer expresiones faciales

Otro término para la incapacidad de hacer expresiones faciales es “cara enmascarada”. Describe la forma en que algunas personas con EP tienen más dificultades para expresar alegría o risa con sus expresiones faciales. Pueden parecer molestos, enojados o serios incluso cuando están de buen humor.

10. Encorvarse

Encorvarse, o inclinarse cuando está de pie pueden ser signos tempranos de la EP. Alguien también puede tener problemas para equilibrarse y mantener su postura.

11. Rigidez o movimientos lentos

Alguien con EP puede comenzar a ralentizar sus movimientos cotidianos. Por ejemplo, alguien puede tardar mucho más en abotonarse la camisa o atarse los zapatos.

¿Cuánto tiempo se puede tener Parkinson sin saberlo?

Los síntomas de la EP son diferentes de persona a persona, es posible que alguien pueda vivir varios años antes de darse cuenta de que tiene la enfermedad. Muchas personas no son diagnosticadas hasta las últimas etapas.

¿Cuándo debería ver a un médico acerca de un posible Parkinson?

Si usted o un ser querido experimenta uno o más de los síntomas anteriores, nunca es demasiado pronto para hablar con su médico. Especialmente si un síntoma lo preocupa o interfiere con su vida cotidiana.

Puede ser aterrador abordar estas preocupaciones o enfrentar la posibilidad de la EP. Pero recuerde, hay muchas explicaciones diferentes para los síntomas anteriores. Entonces, ya sea que la EP los esté causando o no, su proveedor puede ayudarlo a descubrir qué está pasando.

¿Se puede curar la EP si se detecta a tiempo?

No hay cura para la EP. Pero eso no significa que no haya tratamiento. Hay muchos medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a las personas con EP a vivir una vida larga y saludable. Si desea más información u orientación sobre medicamentos para tratar la enfermedad de Parkinson comuníquese a Medplus Solutions, uno de nuestros farmacéuticos lo orientará al respecto.

Nota editorial: Consulte a su médico para obtener asesoramiento médico personalizado. Siempre busque el consejo de un médico calificado sobre cualquier pregunta relacionada con su condición médica. Nunca ignore o demore la búsqueda de asesoramiento o tratamiento médico profesional debido a algo que haya leído. El uso de las marcas identificadas en el presente documento es uno referencial. Las marcas a las que se hace referencia constituyen propiedad intelectual de sus respectivos titulares.

Referencias

American Parkinson’s Disease Association. (n.d.). Common symptoms of Parkinson’s disease.

DeMaagd, G., et al. (2015). Parkinson’s disease and its management. Pharmacy and Therapeutics.

Jankovic, J., et al. (2020). Parkinson’s disease: Etiopathogenesis and treatment. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.

Lehr, J. L. (2022). Parkinson’s disease: Early signs, symptoms, and what to do when diagnosed. National Council on Aging.